Noms communs : shiitake, lentin du chêne.
Nom botanique : Lentinus edodes, classe des basidiomycètes
Famille botanique : Polyporacées.
Nom anglais : Shiitake mushroom.
Nom chinois : Xianggu.
Parties utilisées : Partie aérienne (le carpophore) et parfois, le mycélium.
Habitat et origine : Champignon forestier qui pousse spontanément sur les troncs d’arbres, les chênes notamment, en décomposition dans les forêts humides de l'Asie. Cultivé depuis très longtemps, notamment au Japon et en Chine.

Le Shii-také, (ou Lentinula edodes) est un beau champignon poussant en Extrême Orient et, au Japon, sur les troncs morts et branches du Shii (Castanopsis cuspidata (synonyme Pasania) ou Shiia sieboldi Makino, de la famille des Fagaceae), qui est son arbre hôte historique. C'est un arbre majestueux voisin du chêne et du châtaignier (Castanopsis signifie faux châtaigner) à très petites feuilles.

En japonais, le mot take désigne quelque chose qui pousse très vite, "comme un bambou" ou "comme un champignon". On lui a fait correspondre ë˘, caractère chinois qui signifie "oreille végétale", espèce assez large qui inclut notre "oreille de Judas"" dont les chinois sont très friands. Ce mot a pris par la suite le sens large de champignon pour les mots composés (jukugo ) en concurrence avec Kinoko (enfant ou rejeton de l'arbre). Le shiitaké est un cousin subtropical de notre vulgaire (et dédaigné car immangeable) « lentin tigré » (Lentinus tigrinus), mais la structure de ces hyphes étant ditimique, il a été rangé dans le genre Lentinula;

Il est cultivé au Japon depuis fort longtemps, à en juger par sa présence sur des estampes et paravents datant du début de la période Edo. Traditionnellement cultivé sur des section ou rondins de bois, mais aujourd'hui surtout sur des coussinets de compost à consistance de liège;

Il est à présent vendu à l'état frais sur les marchés d'Europe et même cultivé en France.

Espoirs thérapeutiques

En plus de son succès commercial et culinaire en raison de son aspect charnu et son goût de plus en plus apprécié, le shiitaké se révèle un excellent fortifiant général et aurait une action sur le système nerveux central. Les chercheurs du monde entier s'intéressent à ses vertus immuno-stimulantes, à l'heure où la recherche sur le cancer et le sida s'intensifie, mais pour l'instant, il n'y a guère qu'au Japon, en Chine et aux USA que quelques études cliniques "en double aveugle" ont été publiées et elles sont encore peu nombreuses et complexes.

Il contient une substance active, le « lentinian ». (nom donné à la substance active, -un polysaccharide) qui aurait également une action réductrice sur le cholestérol ;

Quand en faire une cure ?

- changement de saison

- faiblesse des défenses naturelles de l'organisme

- baisse de vitalité

- sujets sensibles aux refroidissements

- personnes fatiguées, stressées, surmenées

- repas trop gras répétés

- difficultés à récupérer lors de convalescences

- sensibilité aux agressions extérieures en général

- enfants fragiles et trop souvent fébriles


La substance active du Shii Take: le Lentinane

Le lentinan est l’une des substances auxquelles on attribue les propriétés thérapeutiques du shiitake.
Au Japon et en Chine, le lentinan extrait du champignon, purifié et concentré, est considéré comme un médicament aux propriétés immunostimulantes.
Le champignon brut ne renferme qu’environ 0,02 % de lentinane.
Dans ces pays, le lentinane est employé, en médecine classique, pour soutenir le système immunitaire des cancéreux sous chimiothérapie1-3, des sidéens4 ou de patients souffrant de diverses affections pouvant mettre à mal l’immunité5,6. Il est généralement administré par injection intraveineuse. Ces pratiques médicales, qui remontent aux années 1980, sont surtout limitées au Japon et à la Chine.