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CONSTIPATION : intérêt de la phytothérapie
La constipation est un trouble digestif courant qui affecte de nombreuses personnes à travers le monde. Bien que de nombreux médicaments soient disponibles pour traiter ce problème, de plus en plus de personnes se tournent vers des solutions naturelles pour soulager leurs symptômes. Parmi ces solutions, la phytothérapie, qui utilise les propriétés médicinales des plantes, occupe une place importante. Cet article explore la place de la phytothérapie dans la prise en charge de la constipation.
Qu'est-ce que la phytothérapie ?
La phytothérapie est une forme de médecine qui utilise les plantes et leurs extraits pour traiter diverses maladies et troubles de santé. Elle est utilisée depuis des millénaires et continue d'être une option de traitement populaire dans de nombreuses cultures à travers le monde. Dans le contexte de la constipation, la phytothérapie peut offrir une alternative naturelle et moins invasive aux médicaments traditionnels.
Les plantes pour soulager la constipation
De nombreuses plantes ont une efficacité avérée contre la constipation. Certaines contiennent des substances qui retiennent l'eau dans les selles et leur évitent de devenir trop dures. D'autres agissent grâce à des composants irritants pour l'intestin.
Les graines de lin et de psyllium
Les graines de lin renferment des mucilages qui, en retenant une grande quantité d'eau, permettent de diminuer le temps de transit et d'augmenter le volume des selles. Les enveloppes des graines de psyllium (ou ispaghul) soulagent efficacement la constipation grâce à leurs fibres solubles qui augmentent le volume et la souplesse des selles. Les graines de lin et de psyllium ont un effet dit « de lest » similaire à celui des fibres végétales issues d'une alimentation équilibrée.
L'Aloe Vera
L'Aloe Vera, également connu sous le nom de latex d'aloès, est largement reconnu pour ses propriétés laxatives. Il contient une substance appelée aloïne, qui irrite l'intestin et provoque une accélération du transit intestinal. C'est cette irritation qui stimule les mouvements intestinaux et aide à soulager la constipation. Cependant, l'aloïne peut également causer des crampes et une diarrhée, il est donc important de l'utiliser avec prudence.
La Casse et le Séné
La casse et le séné sont deux autres plantes qui ont des effets laxatifs. Comme l'aloès, ces plantes contiennent des substances qui irritent l'intestin et stimulent les mouvements intestinaux. Cependant, leur utilisation doit être limitée car une utilisation prolongée peut entraîner une dépendance et des pertes en sels minéraux.
La Bourdaine, le Cascara et la Rhubarbe de Chine
Ces trois plantes ont également une action irritante sur les parois de l'intestin et stimulent ses mouvements. De plus, elles favorisent la sécrétion de liquides et de mucus par les parois intestinales, ce qui peut aider à soulager la constipation. Cependant, comme pour la casse et le séné, leur utilisation doit être limitée en raison des risques de dépendance et de pertes en sels minéraux.
Les Pruneaux
Les pruneaux, qui sont en fait des prunes séchées, sont un remède très populaire pour lutter contre la constipation. Ils sont riches en fibres, ce qui peut aider à augmenter le volume des selles et à stimuler les mouvements intestinaux. Cependant, l'Agence européenne de sécurité des aliments (EFSA) interdit désormais, par manque de preuves, aux produits contenant des pruneaux de prétendre contribuer au fonctionnement normal du tube digestif.
Le Tamarinier
La pulpe des gousses (fruits) de tamarinier (Tamarindus indica) se prépare sous forme de confiture aux vertus laxatives douces. Le tamarinier est souvent utilisé dans la médecine traditionnelle pour traiter la constipation et d'autres troubles digestifs.
Le Boldo
Le boldo est une autre plante qui peut être utilisée pour soulager la constipation. Il agit sur les muscles de l'intestin, ce qui peut aider à stimuler les mouvements intestinaux. Le boldo peut être utilisé en complément d'autres plantes pour traiter une constipation passagère.
En conclusion, il existe de nombreuses plantes et fruits qui peuvent aider à soulager la constipation. Cependant, comme pour tout traitement, il est important de les utiliser avec prudence et sous la supervision d'un professionnel de santé.
Les risques de la phytothérapie pour la constipation
Si la phytothérapie peut êtreefficace pour soulager la constipation, il est important de noter qu'elle n'est pas sans risques. Par exemple, si l'émission de selles est accompagnée d'un mucus abondant, si l'épisode de constipation survient de façon brutale sans raison apparente et s'il s'accompagne d'une perte de poids, ou si constipation et diarrhée alternent, il est préférable de consulter son médecin.
De plus, une consultation en urgence est indiquée si la constipation est accompagnée de sang dans les selles, de douleurs abdominales persistantes, de nausées ou de vomissements, d'une impossibilité d'émettre des gaz, de ballonnements importants, de fièvre ou de frissons.
Les laxatifs dits « de lest » tels que les graines de psyllium et de lin sont efficaces, mais provoquent souvent un ballonnement et une augmentation de la production de gaz intestinaux. Ils peuvent être employés après avis médical chez les femmes enceintes, les personnes âgées et les enfants de plus de six ans.
L'utilisation prolongée des plantes laxatives irritantes (également dites « stimulantes ») telles que l'aloès, la bourdaine, le cascara, la rhubarbe de Chine ou le séné peut provoquer une dépendance et des pertes en sels minéraux, sodium et potassium en particulier. Ces plantes ne devraient jamais être utilisées chez les personnes souffrant de maladies inflammatoires du côlon (gros intestin), de constipation ou de douleurs abdominales d'origine inconnue ou dues à une obstruction du tube digestif (rétrécissement intestinal, bouchon de selles). Elles sont contre-indiquées chez les personnes souffrant de déshydratation importante. En raison de leurs effets indésirables, elles doivent être utilisées sous contrôle médical et pour une durée n'excédant jamais huit à dix jours. Dans tous les cas, il vaut mieux leur préférer les plantes laxatives de lest.
Conclusion
La phytothérapie offre une alternative naturelle pour la prise en charge de la constipation. Cependant, comme pour tout traitement, il est important de l'utiliser avec prudence et sous la supervision d'un professionnel de santé. Les plantes ont des effets puissants et peuvent interagir avec d'autres médicaments ou conditions de santé. Avant de commencer un traitement à base de plantes pour la constipation, il est donc recommandé de consulter un professionnel de santé pour s'assurer qu'il est sûr et approprié pour votre situation spécifique.